EXPRESSION FAIRE SES CHOUX GRAS

 

 

Pendant tout le Moyen Age, et même plus tard, les légumes ont constitué le plan du pauvre, de tous ceux qui ne pouvaient s’offrir de la viande, l’alimentation noble ; On cultivait les pois, les fèves, les poireaux, les « panais » devenus carottes, les naves, les raves, et le plus commun de tous, le plus abondant, sur qui ont peut toujours compter en cas de disette ; le chou. 

Le chou pommé, vert, vivace, qui ne craint pas la gelée, au contraire qui se rit du mauvais temps, a donné lieu à nombre de locutions qui vont de « bête comme un chou » – forte tête mais peu pensante -  à « aller planter ses choux » symbole du jardinage forcé, par déception. 

Mais le problème avec les légumes, c’est de les assaisonner. Du chou cuit à l’eau n’est pas ce qu’on pourrait appeler un régal. Aussi pauvre que l’on soit, il faut tout de même un bout de lard, un petit morceau de quelque chose – ce que rappelle le proverbe : « Ce n’est pas tout que les choux, il faut encore de la graisse ». Il est donc naturel que faire ses choux gras soit devenu une proposition alléchante, le signe que tout va bien dans la marmite. 

Au XVè siècle, l’expression avait le sens de se goberger :

Et aussi d’en faire ses choux gras,

Ses grans chierres, ses ralias

De gueulle .. (Coquillard). 

Au XVIIè elle avait à peu près le sens actuel ; »On dit qu’un homme fait ses choux gras de quelque chose, lorsqu’il fait bien ses affaires, qu’il fait de gros profits en quelque chose », dit Furetière. Simplement on a fini par s’apercevoir qu’il y avait toujours quelque abus dans les « bonnes affaires », et sous les grands « profits » des cuisines assez peu avouables. Les fameux choux gras en ont pris un léger goût de scandale.  

Les bonnes choses n’ont qu’un temps, comme le dit également le vieil adage : « Toujours n’aurez vous mie pêches moles, et raisins doux et noix nouvelles ».

 

EXTRAIT de LA PUCE A L’OREILLE de Claude Duneton – Editions Stock 1973 – Anthologie des expressions populaires avec leur origine.