Appeler quelqu’un à cor et à cri
Posté par francesca7 le 28 juin 2014
Appeler à grand bruit
L’annonce de l’instauration prochaine d’une zone d’exclusion aérienne, réclamée à corps et à cris par l’opposition depuis ses premiers revers [...]
(AP, dans Le Devoir du 18 mars 2011.)
La faute doit être fréquente, puisque Girodet se donne la peine de signaler, à l’article « cor » : « Ne jamais écrire à *corps et à cri, ce qui n’aurait aucun sens. »
Cette expression à cor et à cri, selon le dictionnaire de Noël et Chapsal, a trait au langage de chasse ; elle indique que l’on poursuit quelquefois le cerf en l’effrayant par le bruit du cor et les cris des chasseurs.
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On rencontre, du reste, cette expression dans beaucoup d’auteurs. Le poète Marot (XVIe siècle) s’en est servi dans ces deux vers tirés de ses épigrammes :
| Lors eux, cuidans (croyant) que fusse en grand crédit, M’ont appelé Monsieur à cri et cor. |
Madame de Sévigné, 1626, s’est aussi servie de cette expression dans cette phrase : « Il demande le coadjuteur à cor et à cri. »
Voici un dernier exemple de l’emploi de ces mots, tiré d’un ouvrage paru à Paris en 1788 et ayant pour titre : La chasse au fusil (page 277) : « Je ne connais aucun pays où l’on chasse l’ours à cor et à cri pour le forcer avec les chiens courants, etc. »
L’expression qui nous intéresse, à cor et à cri, a appartenu d’abord au vocabulaire de la chasse, expliquent le Colin et le Dictionnaire historique de la langue française de la maison Robert. Chasser à cor et à cri, c’est chasser « avec le cor et les chiens », d’après le Petit Robert; « en sonnant du cor, de la trompe, et en criant », selon Girodet :
La vénerie est un art, celui de « chasser à cors et à cris » la bête fauve.(Vialar, dans le Trésor de la langue française informatisé.)
De là vient l’emploi figuré avec des verbes comme demander, réclamer,revendiquer, pour marquer l’insistance :
Ce que nous réclamons à cor et à cri, ce sont, n’en doutez pas, des Ré-à-li-tés. (Aragon, dans le Lexis.)
Vous réclamez, à cor et à cris, des réformes? Opérez-les. (Huysmans, dans le Trésor.)
Mais comment faut-il écrire l’expression, au juste? Le Trésor admet plusieurs graphies : à cor(s) et à cri(s). Le Dictionnaire historiquementionne à cor et à cris. Par contre, le Petit Robert et le Lexis, consultés à l’article « cor », donnent uniquement à cor et à cri, comme le Hanse, le Girodet, le Colin et le Multidictionnaire. Il me semblerait donc prudent de s’en tenir au singulier, seul correct d’après les trois derniers ouvrages.
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